株高可达3米，茎散生;根茎匍匐地面，中部叶片长披针形，上部叶片线形，顶端尾尖，两面光滑无毛，叶舌半圆形，穗状花序椭圆形，总花梗被褐色短绒毛;鳞片膜质，椭圆形，苞片披针形，膜质;小苞片管状，花萼顶端具三浅齿，白色，裂片倒卵状长圆形，唇瓣圆匙形，白色，子房被白色柔毛。蒴果椭圆形，成熟时紫红色，干后褐色，种子多角形，有浓郁的香气，味苦凉。5-6月开花;8-9月结果。分布于中国福建、广东、广西和云南;栽培或野生于山地荫湿之处。果实供药用，以广东阳春的品质最佳，主治脾胃气滞，宿食不消，腹痛痞胀，噎膈呕吐，寒泻冷痢。砂仁观赏价值较高，初夏可赏花，盛夏可观果。